U值是指网络营销媒介选择值，是优拓互动提出用来衡量社会化媒体营销价值的一套评估标准，是判定选择网络媒体的重要方法，也是网络营销媒介等级或重要性的参考工具。
U值是以1到10的数值对社会化媒体平台进行等级标识，U值越高说明该网络媒介平台越重要（相对营销效果越好）。一个社会化媒体的U值是由其本身的PageRank程度、流行欢迎程度、用户活跃程度、用户依赖程度以及转换率等一系列指标综合评估，U值达到7级以上表明这个社会化媒体具有很高的营销价值，如天涯论坛和新浪微博的U值均为9级以上，代表有巨大的营销价值。
社会化媒体营销就是利用社会化网络，在线社区、博客、百科或者其他互联网协作平台媒体来进行营销、销售、公共关系和客户服务维护开拓的一种方式。一般社会化媒体营销工具包括WIKI、BBS、MicroBlog、BLOG、SNS、Flickr和Video等。
在网络营销中，社会化媒体主要是指一个具有网络性质的综合站点，而它们的内容都是由用户自愿提供的，而不是直接的雇佣关系。对比其他营销方法，社会会媒体营销做起来更精准、更准确，成本更低，效果更好。
不少中小企业在尝试社会化媒体营销时，为了选出最适当的社会化媒体平台，需要了解各种类型（WIKI、BBS、MICROBLOG、BLOG、SNS、Flickr和Video）的社会化媒体，而每个社会化媒体的定位和使用人群等都是需要了解后才能做出选择的。类似于新浪BBS、网易BBS、搜狐BBS、腾讯BBS等许多论坛/聚合论坛，选择这些大型平台做社会化媒体营销需要投入大量人力才有效果，因此选择恰当有效的传播平台是整体营销非常重要的一个程序。
目前U值系统已经对国内所有常用的社会化媒体平台进行了收集，按照媒介类别建立了数据库，并对其有效的U值评估，目的就是为了帮助企业更精准有效地进行社会化媒体营销。U值的评估是建立在社会化媒体的特性上的，通过一系列服务于KPI操作的换算因素。因此，U值排名也是一个相对科学公正的社会化媒体平台排名。U值理论的建立以及有效落实，参照U值排名选择营销平台可以为企业减少社会化媒体营销成本。
