好处和问题

一些研究发现，在某些情况下免耕农业可能更有利可图。

在某些情况下，它可以减少人工、燃料、灌溉和机械成本。免耕可增加水的渗透和存储能力，减少侵蚀，因此可以提高产量。另一个可能的好处是，由于水分含量较高，与其留下休耕地，不如种植另一种作物在经济上是有意义的。

免耕农业的一个问题是，在春季，土壤变暖和干燥的速度变慢，这可能会延迟播种。因此，收获可以比常规耕地晚。变暖较慢的原因是，农作物残留物的颜色比传统耕作中暴露的土壤颜色浅，因此吸收的太阳能更少。可以通过在播种机上使用行清洁器进行管理。

免耕农业与常规农业需要一些不同的技能。必须结合当地情况使用技术、设备、农药、农作物轮作，施肥和灌溉的组合。

在某些农作物上，例如连续的免耕玉米，如果没有适当的准备和/或设备，大田表面残留物的厚度会成为问题。免耕法需要专门的播种设备，例如较重的播种机才能穿透残留物。耕作需要更大功率的拖拉机，因此拖拉机可以不耕种而变小。出售耕犁和拖拉机可以抵消成本，但是农民在尝试免耕农业时常常会保留旧设备。这导致对设备的更高投资。

如果土壤排水不畅，则可能需要昂贵的排水砖或其他设备才能在免耕状态下去除多余的水分。免耕种植5-8年后，水的渗透性得到改善。

耕作的目的之一是清除杂草。免耕种植会改变杂草的组成：随着竞争的加剧以及最终多年生植物、灌木和树木的生长、杂草的生长可能会减少。通常用除草剂（例如草甘膦）代替耕作苗床来解决该问题，因此与传统耕作相比，免耕通常使用更多的农药。一些替代方案可以是冬季农作物，土壤日晒或燃烧。然而，正如Masanobu Fukuoka所证明的那样，并非必须严格使用除草剂。

免耕有时会使用覆盖作物来帮助控制杂草并增加土壤中的有机残留物（或通过使用豆科植物来养分）。然后需要杀死覆盖作物，以便新种植的作物可以获得足够的光照、水、养分等。这可以通过滚筒、压接机、切碎机和其他方式来完成。然后将残留物种植，并覆盖。覆盖作物进入开花期后通常必须卷曲。

在免耕耕作中，前几年农作物的残留物位于田地表面，与耕作耕作相比，可导致不同，更大或更频繁的疾病或杂草问题。

最常见的减产剂之一是将氮固定在作物残渣中，分解过程可能需要几个月到几年时间，具体取决于作物的碳氮比和当地环境。肥料需要更高的比例。解决该问题的创新方法是以各种方式整合畜牧业以协助分解。在过渡期之后，土壤可能会积聚有机物。有机质中的养分最终被释放到土壤中。

根据2003年的一项研究，在过去的几个世纪中，农业估计释放了780亿公吨的碳。据称免耕农业会增加土壤有机质，从而增加碳固存。虽然许多研究报告说免耕系统中土壤有机碳增加，但其他结论则可能并非所有系统都观察到这些影响，具体取决于气候和表土碳含量等因素。然而，关于有时发现的螯合增加是否确实在发生，或者是由于测试方法有缺陷或其他因素所致，存在争议。有证据表明，免耕系统比常规耕作可吸收更少的碳。2014年的一项研究得出结论，发生这种情况是因为“随着时间的推移，免耕地下层经常损失的土壤有机碳储量要多于表层。此外，研究人员之间还没有统一的土壤有机碳固存定义。研究得出结论：“需要对土壤有机碳（SOC）进行额外投资，以更好地了解最有可能隔离SOC或至少保留更多SOC净存量的农业管理实践。”

免耕法可减少40-70％的一氧化二氮（N ₂ O）排放，具体取决于轮作。一氧化二氮是一种有力的温室气体，比二氧化碳强300倍，并在大气中停留了120年。

免耕农业改善了骨料，减少了侵蚀。土壤侵蚀几乎可以减少到土壤生产率。

根据联合国粮食及农业组织（FAO）的规定，免耕农业可以通过维持土壤有机质并减少风蚀和水蚀来阻止荒漠化。

没有耕作也意味着更少的空气传播粉尘。

没有倾斜的田地通常有更多的肘节动物、无脊椎动物和野生动物，例如鹿老鼠。