哥伦比亚大学研究人员的一项激动人心的突破展示了一种使用3D打印模具生长人类毛囊的新方法。这是人类毛囊细胞首次在实验室条件下完全生长，为将来的头发修复外科手术打开了可能无限的毛囊来源。
在过去的几十年中，头发移植手术迅速发展，变得更加复杂和成功，但是该过程从根本上仍然依赖于毛囊从身体的一部分重新分布到另一部分。在实验室条件下生长人的毛囊已被证明对研究人员具有挑战性，最终限制了头发修复手术的功效，尤其是在没有已经可以移植的头发的患者中。
这项新突破汇集了一些最新的创新。首先，研究人员使用3D植发创建了独特的塑料模具。这些模具的设计类似于自然的微环境，可通过仅半毫米宽的微小延伸来刺激毛囊生长。
研究的xxx作者Erbil Abaci解释说：“以前的制造技术无法产生如此薄的突起，因此3D打印技术的创新极大地促进了这项工作。”
研究中展示的第二项创新表明，发现了一系列可以有效刺激头发生长的新型生长因子。在3D打印的模具周围长出人的皮肤后，研究人员在设备上植入了志愿者的毛囊细胞。研究人员使用的生长因子混合物中的关键刺激成分之一是一种被设计为抑制JAK-STAT途径的分子。先前的研究表明，最近发现的这种途径可使头发干细胞保持休眠状态，而新开发的抑制剂可以唤醒这种休眠途径，从而启动毛囊的生长。
据称，整个过程能够使毛囊以一定的速度生长，最终将使毛囊的供应量不受限制，而无需供体移植毛发。
这项研究的主要作者安吉拉·克里斯蒂安娜（Angela Christiano）表示：“我们所展示的是，我们基本上可以创建一个美发农场：经过正确图案和工程处理的一排头发，可以将它们移植回同一位患者的头皮中。”
在临床上可以使用之前，还需要做更多的工作来优化和商业化该过程，但是这项创新的意义却非常广泛。这种发展不仅将帮助男性寻求解决其稀疏头发的方法，而且该方法将使用该系统对大量人的毛囊进行工程改造，从而可以更快速地对头发生长药物进行临床测试。克里斯蒂安娜（Christiano）还建议，这项创新将帮助需要进行脱发手术的众多不同患者。
克里斯蒂安诺说：“ [新方法]将扩大头发恢复的适用范围，扩大到所有患者，包括美国3000万经历稀疏头发的妇女和发际线仍在退缩的年轻男性。” “头发修复手术将不再受到供体毛发数量的限制。”
