典型特征

典型的PDA具有用于导航的触摸屏，用于数据存储的存储卡插槽以及IrDA，蓝牙和/或Wi-Fi。但是，某些PDA可能没有使用软键，方向键以及数字小键盘或拇指键盘进行输入的触摸屏。有预计PDA的功能，设备的软件通常包括约会日历，一个待办事项列表，一个地址簿中的联系人，一个计算器，以及某种形式的备忘录（或“记”）计划。具有无线数据连接的PDA通常还包括一个电子邮件客户端和Web浏览器，并且可能包含或不包含电话功能。

许多原始的PDA，例如Apple Newton和Palm Pilot，都具有用于用户交互的触摸屏，只有几个按钮—通常为常用程序的快捷方式保留。一些触摸屏PDA（包括Windows Mobile设备）具有可分离的手写笔，以方便进行选择。用户通过点击屏幕以选择按钮或发出命令，或通过在屏幕上拖动手指（或手写笔）进行选择或滚动来与设备进行交互。

在触摸屏PDA上输入文本的典型方法包括：

• 甲虚拟键盘，其中键盘是在触摸屏上显示。通过使用手指或手写笔点击屏幕键盘来输入文本。
• 通过USB，红外端口或蓝牙连接的外部键盘。一些用户可能会选择和弦键盘来单手使用。
• 手写识别，通常用手写笔在触摸屏上写字母或单词，然后PDA将输入转换为文本。手写水平和垂直公式（例如“ 1 + 2 =“）的识别和计算也可能是功能。
• 笔画识别功能使用户可以在触摸屏上进行一组预定义的笔画，有时是在特殊的输入区域中，代表要输入的各种字符。笔划通常是简化的字符形状，使它们更易于设备识别。一种广为人知的笔画识别系统是Palm的Graffiti。

尽管有研究和开发项目，但最终用户在手写识别系统上却遇到了混合结果。有些人感到沮丧和不准确，而另一些人则对识别的质量感到满意。

用于商业用途的触摸屏PDA（例如BlackBerry和Palm Treo）通常还提供完整的键盘和滚轮或指轮，以方便数据输入和导航。许多触摸屏PDA也支持某种形式的外部键盘。专用折叠键盘可提供全尺寸键盘，但可以折叠成紧凑的尺寸以便运输，可用于许多型号。外部键盘可以使用电缆直接连接到掌上电脑PDA，也可以使用红外或蓝牙等无线技术连接到PDA。较新的PDA，例如HTC HD2、Apple iPhone、Apple iPod Touch和Palm Pre、Palm Pre Plus、Palm Pixi、Palm Pixi Plus和Google Android（操作系统）包括更高级的触摸屏形式，可以同时注册多个触摸。这些“多点触摸”显示器允许使用一个或多个手指输入的各种手势来提供更复杂的界面。

尽管许多早期的PDA都没有存储卡插槽，但现在大多数PDA都具有某种形式的安全数字（SD）插槽，CompactFlash插槽或两者的组合。尽管是为内存而设计的，但如果设备可以支持的话，还可以提供安全数字输入/输出（SDIO）和CompactFlash卡，它们可以提供Wi-Fi或数码相机等附件。一些PDA也具有USB端口，主要用于USB闪存驱动器。一些PDA使用microSD卡，该卡与SD卡在电子上兼容，但物理尺寸要小得多。

虽然早期的掌上电脑连接到通过用户的个人计算机的串行端口或其它专有连接，今天许多通过USB电缆连接。较旧的掌上电脑PDA无法通过USB相互连接，因为它们的USB实现不支持充当“主机”。一些早期的PDA可以通过通过PDA的串行端口或“同步”连接器连接的外部调制解调器^[9]间接连接到Internet，也可以使用提供以太网端口的扩展卡直接连接到Internet 。

大多数现代掌上电脑PDA都具有蓝牙，这是用于移动设备的流行无线协议。蓝牙可用于连接键盘、耳机、GPS接收器和其他附近的附件。也可以在具有蓝牙功能的PDA之间传输文件。许多现代PDA具有Wi-Fi无线网络连接，并且可以连接到Wi-Fi热点。^[所有智能手机和其他一些现代PDA都可以连接到无线广域网，例如由蜂窝电信公司提供的无线广域网。从1990年代到2006年，较旧的PDA通常具有IrDA（红外）端口，可进行短距离的视线无线通信。当前很少有模型使用该技术，因为它已被蓝牙和Wi-Fi取代。IrDA允许两个PDA之间或PDA与具有IrDA端口或适配器的任何设备之间的通信。有些打印机具备IrDA接收器，从而，如果PDA的IrDA标准配备掌上电脑打印到他们，操作系统支持它。为这些较旧的PDA设计的通用PDA键盘使用红外技术。红外技术是低成本的，并且具有在被允许船上的优点。

大多数PDA可以将其数据与用户计算机上的应用程序同步。这使用户可以使用Microsoft Outlook或ACT等软件来更新其计算机上的联系方式，日程安排或其他信息！并将相同的数据传输到PDA或将更新的信息从PDA传输回计算机。这消除了用户在两个地方更新其数据的需要。如果信息丢失，被盗或破坏，同步还可以防止设备上存储的信息丢失。修理或更换PDA后，可以将其与计算机“重新同步”，以恢复用户的数据。一些用户发现在计算机上的数据输入比在PDA上更快，这是因为通过触摸屏或小键盘输入的文本比全尺寸键盘要慢。因此，通过计算机将数据传输到PDA比在手持设备上手动输入所有数据要快得多。

大多数PDA都具有与计算机同步的功能。这可以通过手持设备随附的同步软件来完成，也可以通过计算机操作系统的某个时间来完成。同步软件的示例包括：

• 适用于Palm OS PDA的HotSync管理器
• Microsoft ActiveSync，由Windows XP和较旧的Windows操作系统用来与Windows Mobile、Pocket PC和Windows CE PDA以及运行iOS、Palm OS和Symbian的PDA进行同步
• 适用于Windows Vista的Microsoft Windows Mobile设备中心，支持Microsoft Windows Mobile和Pocket PC设备
• Apple iTunes，用于Mac OS X和Microsoft Windows上以同步iOS设备（例如iPhone和iPod touch）
• Mac OS X附带的iSync可以同步许多启用SyncML的PDA
• BlackBerry Desktop Software，用于同步BlackBerry设备。

这些程序允许PDA与个人信息管理器同步，该信息管理器可以是计算机操作系统的一部分，可以与掌上电脑PDA一起提供，也可以由第三方单独出售。例如，RIM BlackBerry带有RIM的Desktop Manager程序，该程序可以同步到Microsoft Outlook和ACT!。其他PDA仅带有自己的专有软件。例如，某些早期的Palm OS PDA仅与Palm Desktop一起提供，而后来的Palm PDA（例如Treo 650）具有与Palm Desktop或Microsoft Outlook同步的能力。Microsoft的ActiveSync和Windows Mobile设备中心仅与Microsoft Outlook或Microsoft Exchange服务器同步。第三方同步软件也可用于CommonTime和CompanionLink等公司的某些PDA 。第三方软件可用于将PDA与PDA制造商不支持的其他个人信息管理器同步（例如，GoldMine和IBM Lotus Notes）。