作概述和原理

内燃机热能至机械能转换成热机是一种往复式发动机（活塞式发动机）或旋转式发动机（汪克尔发动机），如容积型内燃机和燃气涡轮发动机或喷气发动机，如速度型内燃机中划分。

容积式内燃机利用燃烧气体的体积（膨胀）的变化，是指通过曲柄机构等将旋转轴的输出转换为机械功的内燃机。在往复式发动机的情况下，燃料在气缸（气缸）内部燃烧，并且燃烧气体利用力推动活塞。活塞的这种往复运动通过曲柄转换为旋转运动以获得轴动力。在旋转式发动机的情况下，由于气体在工作腔室燃烧后膨胀转子转速是由偏心轴旋转，以获得轴功率。

另一方面，速度型内燃机利用燃烧气体的高速流动，是指通过涡轮等的旋转运动而转换为机械功的内燃机。燃气涡轮发动机的情况下，燃烧器的燃料在燃烧气体燃烧，通过旋转动力涡轮机，以获得轴功率。为了直接获得推力而不是轴功率，省略了输出涡轮，并且沿一个方向喷射燃烧气体，从而形成了喷气发动机。

尽管容积式发动机与间歇式发动机和作为连续燃烧的速度型发动机之间的燃烧方式有所不同，但两者的共同特征是使用由于燃烧热而具有高压的燃烧气体本身用作工作流体。另一方面，在诸如蒸汽发动机的外燃发动机中，发动机外部的热源（例如燃料的燃烧）将热能给予除燃烧气体之外的工作流体（水等）以从发动机获得动力。

现代内燃机使用压缩空气，该压缩空气使用一部分动力进行燃烧，主要是为了提高热效率。某些内燃机，例如柴油发动机（一种往复式发动机），原则上不会在没有压缩的情况下运行。

积极使用爆震有望提高效率，并且各个国家正在开发脉冲爆震发动机。理论上，不仅内燃机，而且经过燃烧过程的设备，其热效率都不能超过卡诺效率。