启动

发射技术包括步行从山上发射，从地面牵引系统牵引，空中飞行（在动力飞机后面），动力线束以及被船拖曳。现代绞车拖缆通常使用设计用于调节线张力的液压系统，这减少了锁定的情况，因为强风导致绳子卷出来的长度增加，而不是拖缆线上的直接张力。其他更奇特的发射技术也已成功使用，例如热气球从很高的高度掉落。当天气条件不适合维持高空飞行时，这将导致飞行自上而下，被称为“雪橇滑行”。除典型的发射配置外，悬挂式滑翔机还可采用脚踏发射以外的其他发射模式来构造；一种实际的途径是为那些无法从脚上启动的人。

1983年，丹尼斯·卡明斯（Denis Cummings）重新引入了一种安全牵引系统，该系统设计成可通过重心牵引，并具有显示牵引张力的仪表，并且还集成了一个“弱连接”，当超过安全牵引张力时，该连接就会断裂。经过初步测试，在猎人谷，飞行员丹尼斯·卡明斯，驾驶员约翰·克拉克（Redtruck）和驾驶员鲍勃·西尔弗纳多·鲍勃·西尔弗在新南威尔士州帕克斯市开始了Flatlands Hang滑翔比赛。比赛迅速发展，从xxx年的16名飞行员到举办一次世界冠军赛，有160名飞行员从新南威尔士州西部的几个小牧场拖走。1986年，丹尼斯（Denis）和“红卡车（Redtruck）”将一群国际飞行员带到爱丽丝泉（Alice Springs），以利用巨大的热量。使用新系统，创造了许多世界纪录。随着该系统的使用日益广泛，其他启动方法也被纳入其中，超轻三轮车或超轻飞机。

飞行中的滑翔机不断下降，因此要实现延长的飞行，飞行员必须寻找比滑翔机下沉速率快的气流。如果飞行员想实现远距离飞行，则必须掌握选择上升气流来源的技能，这就是所谓的越野（XC）。不断上升的空气质量来自以下来源：

热学

最常用的升力来源是太阳加热地面的能量，进而加热地面上方的空气。这种温暖的空气在称为热塔的柱子中上升。飙升的飞行员很快就意识到可能会产生热力的地面特征及其顺风触发点，因为热力对地面和地面具有表面张力，直到碰到触发点为止。当热力上升时，xxx个指示器是猛扑的鸟儿以正在高空运送的昆虫为食，或者当空气被吸入热力下方时，尘土飞扬或风向发生变化。随着温度的升高，高大的飞鸟表示温度升高。热量升高，直到形成积云或撞到一个反转层，在该层周围的空气随着高度的升高而变暖，并阻止热量发展为云。而且，几乎每个滑翔机都包含一个称为测力计（一种非常敏感的垂直速度指示器）的仪器，该仪器以视觉（通常是声音）显示升力和下沉的存在。定位好热量后，滑翔机飞行员将在上升的空气区域内盘旋以增加高度。在乌云密布的街道上，热量会与风对齐，从而产生成排的热量并下沉空气。飞行员可以留在那排不断上升的空气中，从而使用一条云街飞行很长的直线距离。

山脊升降机

当风遇到山脉，悬崖或山丘时，就会发生山脊抬升。空气被推上山的迎风面，从而产生升力。从山脊延伸的升力区域称为升力带。如果空气上升的速度超过滑翔机的下沉速度，则滑翔机可以在提升带内飞行并与山脊成直角，从而在上升的空气中升起并爬升。脊高飞也被称为坡高飞。

山浪

滑翔机飞行员使用的第三种主要类型的升降机是在高山附近发生的背风。气流的阻碍会产生具有交替升起和下沉区域的驻波。每个波峰的顶部通常以柱状云形成为标志。

收敛

气团的汇聚产生了另一种形式的升力，如海风锋。Perlan Project希望将极高的异乎寻常的升力形式用于飙升到高海拔。在澳大利亚，滑翔机飞行员也使用了一种罕见的现象，称为牵牛花。