研究的物种

比较心理学家已经研究了各种各样的物种。但是，少数人主导了现场。伊万·帕夫洛夫（Ivan Pavlov）的早期工作是用狗。尽管它们是偶尔研究的主题，但是从那时起，它们并没有成为主要研究对象。对异常动物行为的研究的兴趣日益浓厚，导致人们重新回到对大多数家畜的研究中。Thorndike的研究从猫开始，但美国比较心理学家迅速转向了较为经济的老鼠，该老鼠在20世纪上半叶仍然是几乎不变的主题，并一直在使用。

斯金纳（Skinner）介绍了鸽子的使用，它们在某些领域仍然很重要。一直有研究各种灵长类动物的兴趣; 哈里·哈洛（Harry F. Harlow）对恒河猴的母体剥夺的研究对社会和发展心理学做出了重要贡献。交叉寄养研究表明，人类婴儿和婴儿黑猩猩之间有相似之处。Kellogg and Kellogg（1933）的目的是研究年轻灵长类动物的遗传和环境影响。他们发现一只名为Gua的杂交黑猩猩能够更好地识别人的气味和衣服，并且家乐氏的婴儿（唐纳德）可以通过面部识别人。在婴儿开始模仿瓜的声音之后，该研究在开始9个月后结束。

与人类的发展相比，非人类的灵长类动物也被用来显示语言的发展。例如，加德纳（Gardner，1967）成功用美国手语教了雌性黑猩猩Washoe 350个字。Washoe随后将其中的一些教导传给了她的后代Loulis。对Washoe习得手语的批评集中在她实际了解自己所签名的程度上。她的迹象可能只是基于获得奖励的协会，例如食物或玩具。其他研究得出的结论是，猿类不理解语言输入，但可能形成所传达信息的预期含义。据报道，所有大猿都具有同种异体象征生产能力。

随着动物认知研究的兴起，对灵长类动物研究的兴趣也增加了。人们也越来越多地研究了被认为是聪明的其他动物。例子包括各种科维奇、鹦鹉（尤其是灰鹦鹉）和海豚。亚历克斯（鸟类学习实验）是一个著名的案例研究（1976–2007），由佩珀伯格（Pepperberg）开发，他发现非洲灰鹦鹉亚历克斯不仅模仿发声，而且理解对象之间相同和不同的概念。对非人类哺乳动物的研究也包括对狗的研究。由于犬的家庭天性和个性，它们已经与人类紧密地生活在一起，因此，人们已经认识到并进一步研究了在交流和认知行为上的相似之处。Joly-Mascheroni及其同事（2008年）证明，狗也许能捕捉人的哈欠，并暗示了狗的同理心水平，这一点已引起了激烈的争论。Pilley和Reid发现名为Chaser的边境牧羊犬能够成功识别和检索1022种不同的物体/玩具。