研究方法和设计

发展心理学采用了心理学其他领域中使用的许多研究方法。但是，婴儿和儿童不能以与成人相同的方式进行测试，因此通常使用不同的方法来研究其发育。

发展心理学家有许多方法来研究个体随时间的变化。常见的研究方法包括系统观察，包括自然观察或结构观察；以及自我报告，可以是临床访谈或结构性访谈；临床或案例研究方法；和人种或参与观察。这些方法的不同之处在于，研究人员对研究条件施加的控制程度以及如何构建有关要研究的变量的想法。每项发展调查都可以根据其基本策略是否涉及实验来表征。相关或案例研究方法。所述的实验方法涉及“各种处理的情况下，或者事件到的参与者或受试者暴露的实际操作; 实验设计点原因和效果的关系。该方法允许用于待由一种或多种的操纵之间的因果关系的强推论独立变量和随后的行为，如由测量的因变量。使用这种研究方法的优点是可以确定变量之间的因果关系。另一方面，局限性在于在人工环境中获得的数据可能缺乏通用性。相关方法通过在无需研究人员干预的情况下收集有关这些变量的信息来探索两个或多个事件之间的关系。使用相关设计的优势在于，它可以估算自然环境中变量之间关系的强度和方向；然而，限制是它不允许确定变量之间的因果关系。所述的案例研究方法允许调查通过收集基于访谈、结构化问卷、观察和测试分数的数据来获得对单个参与者的深入了解。这些方法中的每一种都有其优点和缺点，但是适当时采用实验方法是发展型科学家的首选方法，因为它提供了可控的情况并得出因果关系的结论。